هنرهای تجسمی آن دسته از هنرهای مبتنی بر طرح می باشند که حس بینایی مخاطب را هدف میگیرند و با هنرهای نمایشی، شنیداری و کلامی متفاوت اند. اگر بپرسید هنر تجسمی چیست و یا شامل چه هنر هایی میشود، می توان اینگونه نام برد که هنرهایی چون نقاشی، خوشنویسی، مجسمهسازی، سفالگری، طراحی، عکاسی، گرافیک، طراحی صنعتی، معماری و طراحی داخلی در دسته هنر های تجسمی قرار می گیرند همچنین برخی از فرمهای جدید هنری مثل هنر مفهومی و پرفورمنس آرت هم با هنرهای تجسمی نقاط اشتراکی دارند اما انواع فرمهای ادبی و کلامی، موسیقی، هنرهای شنیداری و تئاتر در دسته هنرهای تجسمی قرار نمی گیرند.
هنرهای تجسمی آثار هنری که قابل دیدن می باشند را در بر میگیرد. امروزه هنرهای تجسمی بسیار گسترده می باشد و از نقاشی و عکاسی گرفته تا مجسمهسازی، طراحی داخلی، و حتی معماری و فیلمسازی را شامل می شود. انواع هنرهای تزئینی و کاربردی مثل ساخت دریمکچر، پتینه کاری و حتی نجاری که برای زیبا کردن محیط استفاده میشوند هم از هنرهای تجسمی محسوب میشوند. با اینکه در نگاه اول این گستردگی رشتههای هنرهای تجسمی ممکن است باعث آشفتگی و ابهام شود، با در نظر گرفتن ویژگی قابلدیدن و ملموس بودن فرمهای هنری تجسمی این ابهام تا حد زیادی برطرف میشود.
هنرهای تجسمی به هنر تصویری یا نمایشی، هنر انتزاعی، هنر ذهنی یا غیر عینی تقسیم بندی میشود که در ادامه به معرفی انواع هنر های تجسمی و زیر شاخه های هنر های تجسمی می پردازیم.
هنر نمایشی همان گونه که از نام آن پیداست به آثار هنری گفته می شود که موضوعاتی را که به راحتی قابل تشخیص یا شناسایی هستند به تصویر می کشد. هنر نمایشی یا فیگوراتیو هنری است که توسط عمده مردم پذیرفته شده است. هنرهای نمایشی دارای بزرگترین مجموعه هنری موجود هستند زیرا دو نوع دیگر هنرهای تجسمی ،یعنی انتزاعی و غیر عینی سبکهای نسبتاً جدیدتری می باشند.
عموما هنرهای قدیمی و کلاسیک در دسته هنرهای نمایشی قرار دارند. هنرهای نمایشی با وجود اینکه اشیاء واقعی را به نمایش می گذارند ، اما همیشه بیش از حد واقعی نیستند و ضرورتی ندارد سوژه را دقیقاً مانند عکس نمایش دهند. از هنرمندان نامی و برجسته این هنر می توان لئوناردو داوینچی ، وینسنت ون گو ، میکل آنژ ، ادوارد هاپر را نام برد.
هنر انتزاعی به آن دسته از هنرها گفته می شود که از واقعیت الهام می پذیرند ، اما به گونهای ارائه می شوند که با نگاه ما به موضوعات مشابه آن در واقعیت زندگی روزمره تفاوت دارند. با وجود اینکه این هنر به سرعت محبوب شده است اما قدمت آن حدودا ۲۰۰ سال است و هنوز نوعی سبک هنری اشتباه می باشد. نمونههایی از هنرمندان انتزاعی برجسته عبارتند از ژرژ براک ، مارک روتکو ، هنری متیس و جاسپر جان.
هنر ذهنی یا غیر عینی چیزی از واقعیت در خود ندارد. ممکن است این هنر با هنر انتزاع اشتباه گرفته شود اما با آن تفاوت دارد زیرا در آن هیچ اثری از واقعیت نیست . اساس این هنر به این شکل است که از عناصر، مواد و اصول هنر به نحوی استفاده می کند که یک اثر تحریک کننده بصری برای مخاطب ایجاد کند. هنرمندانی چون غیر عینی می توان به جکسون پولاک، واسیلی کاندینسکی ، پیت موندریان و سونیا دلونای در دسته هنرمندان غیر عینی قرار دارند.